Utilizamos técnicas de processamento de linguagem natural para rastrear a evolução de conceitos em física teórica ao longo de 150 anos de literatura científica. Focamos na trajetória conceitual de entidades hipotéticas — do éter à matéria escura, passando por éter luminífero e energia escura — e mapeamos as estruturas argumentativas que sustentaram cada proposição teórica em seu contexto histórico. O estudo revela padrões recorrentes na estrutura cognitiva de hipóteses físicas e levanta questões sobre os critérios epistemológicos implícitos na aceitação de entidades teóricas não observáveis.